Aunque no existe constancia de que la lámina correspondiente a este dibujo fuera editada, no hay duda del reporte del mismo sobre una plancha de grabado, como testimonia la impronta de la huella de la lámina, 213 x 149 mm, y el corrimiento de la tinta al ser mojado el papel durante el proceso de calco.

“El dibujo corresponde al conjunto de los Sueños, primera idea para los aguafuertes de los Caprichos. Corresponde a las escenas protagonizadas por las brujas, aunque no fue utilizada finalmente, a pesar de que había sido transferida a la plancha de cobre cuya huella se advierte aún. Es posible que Goya encontrara repetitivas partes de esta imagen con relación a otras composiciones ya grabadas, como Sopla (cat. n.º 28), en que la bruja utiliza al niño de un modo similar. La anotación de Goya se refiere al pregón contra las brujas que lee la figura que preside la escena: un monje con hábito dominico y orejas de asno, símbolo de la ignorancia. Los dominicos fueron desde la Edad Media los predicadores de la ortodoxia de la Iglesia y a su cargo estuvo la Inquisición. La boca abierta de ese monje indica la violencia del mensaje, subrayado por el gesto categórico de su mano, remedando aquí Goya los decretos del Santo Oficio.

La escena plantea un contrapunto entre la bruja joven y la vieja sentada al fondo, en la sombra. La joven desnuda, de anchas caderas y vientre abultado, que revela su capacidad sexual o tal vez su embarazo, insufla su aliento vital por la boca de un niño que, sin embargo, lo expele con fuerza por el trasero, al que parece haberse acoplado una boquilla metálica, como si se tratara de una trompeta. La anciana, envuelta en un amplio manto, muestra su pie desnudo, similar a la iconografía de las sibilas clásicas, y se ajusta los anteojos para leer su libro a la luz del cirio que sostiene en su trasero, usado como un candelabro, el niño que sirve de atril. La representación de la mujer anciana con anteojos, leyendo un libro a la luz de la vela, simbolizaba la sabiduría unida a la experiencia de la edad. Las brujas, cuya persecución se generalizó en la Edad Media europea, partían de la tradición de las «mujeres sabias», sanadoras, curanderas y parteras en las que residía un saber médico ancestral de carácter práctico, pues sabían preparar pócimas y ungüentos para sanar. En el siglo xviii ilustrado y científico, las comadronas o parteras debían ser autorizadas por el colegio de médicos, que desconfiaba de su formación práctica, y tenían que demostrar sus conocimientos, para lo que contaba también su edad. El ejercicio de la profesión de sanadoras y parteras residía asimismo en la autorización de la Iglesia, que se oponía a todo conocimiento empírico y desconfiaba por ello de la autoridad y del poder de esas mujeres.

La inscripción de mano de Goya se ha leído siempre como: «Pregon de brujas proibiendo a las qe no pasan de treinta años, pr mas merito q.e tengan…», aunque no se había visto hasta ahora una última palabra en la parte baja central del papel, deteriorada por la huella de la plancha, que completa ahora la sentencia como: «en bolar». Volar era la actividad específica de las brujas, utilizada para demostrar su habilidad o reunirse con sus compañeras y descrita en muchos Caprichos como Ensayos, Linda maestra (GW571 y GW587) o Buen viage (cat. n.º 35), entre otros. La inscripción da por hecho que estas brujas saben volar, pero Goya denuncia su superchería como sanadoras, llevando implícita la ignorancia de quienes les confiaban a sus hijos. Los conjuros y remedios son ineficaces, al mostrar a los niños enfermos vomitando con violencia. Tampoco se libra aquí la Iglesia de la sátira de Goya, ya que el dominico encargado de prohibir las actividades de las brujas invade con la sombra de su ignorancia y de sus oraciones inútiles toda la escena.”

M. Mena Marqués, “Sueño 6. Pregón de brujas”, en J. M. Matilla, M. B. Mena Marqués (dir.), Goya: Luces y Sombras, Barcelona: Fundación "la Caixa", Barcelona: Obra Social "la Caixa"-Madrid: Museo Nacional del Prado, 2012, p. 142, n. 26

F.J. Sánchez Cantón, Museo del Prado. Goya. II. Ochenta y cuatro dibujos inéditos y no coleccionados, Madrid: Museo del Prado, 1941, n. 477.

F.J. Sánchez Cantón, Los Caprichos de Goya y sus dibujos preparatorios, Barcelona: Instituto Ametller de Arte Hispánico, 1949, p. 105, n 85B.

F.J. Sánchez Cantón, Los dibujos de Goya reproducidos a su tamaño y su color. Tomo I, Estudios para Los Caprichos, Los Desastres de la guerra, La Tauromaquia y dibujos no grabados, Madrid: Museo del Prado, 1954, n. 211.

P. Gassier y J. Wilson-Bareau, Vie et oeuvre de Francisco de Goya, comprenant l’oeuvre complet illustré, Friburgo: Office du Livre, 1970. Ed. en español, Vida y obra de Francisco Goya: reproducción de su obra completa, pinturas, dibujos y grabados, Barcelona: Juventud, 1974, n. 625.

P. Gassier, Dibujos de Goya. Estudios para grabados y pinturas, Barcelona: Noguer, 1975, p. 82, n. 45.

J. Vega, “El sueño dibujado”, en Realidad y sueño en los viajes de Goya: Actas de las I Jornadas de Arte en Fuendetodos, Zaragoza: Diputación de Zaragoza, Institución Fernando el Católico y Consorcio Cultural Goya Fuendetodos, 1996, p. 52, il. 9.

J. Blas, J.M. Matilla, J.M. Medrano, El libro de los Caprichos: dos siglos de interpretaciones (1799-1999): catálogo de los dibujos, pruebas de estado, láminas de cobre y estampas de la primera edición, Madrid: Museo Nacional del Prado, 1999, p. 346-351.

J.M. Matilla, Goya. Del Sueño al Capricho. Génesis de una serie de estampas, Madrid: Museo del Prado, 1999.

J.M.B. López Vázquez, “Goya. Sueños y Caprichos”, en Goya y Dalí, Ribeira: Fundación Artes, 2004, p. 79-86.

J.M. Matilla, “Pedro Fernández Durán: apuntes para la biografía de un aficionado a las artes”, en N. Turner, Dibujos italianos del siglo XVI, Madrid: Museo del Prado, 2004, p. 31-49.

M.B. Mena Marqués, “Pregón de brujas. Proklamation der Hexen”, en Goya. Prophet der Moderne, Colonia: Dumont; Berlín: Staatliche Museen zu Berlin, 2005, p. 185, n. 61.

N. Turner, “Isidoro Brun, Pedro Fernández Durán, and the Formation of the Prado’s Collection of Old Master Drawings”, en From Michelangelo to Annibale Carracci. A Century of Italian Drawings from the Prado, Alexandria (Virginia): Art Services International, 2008, p. 23-30.

M. Mena Marqués, “Sueño 6. Pregón de brujas”, en J. M. Matilla, M. B. Mena Marqués y H. Murakami (dir.), Goya: Luces y Sombras. Obras Maestras del Museo del Prado, Tokio, The National Museum of Western Art, Tokio: The Yomiuri Shimbun, 2011, p. 134, n. 34

M. Mena Marqués, “Sueño 6. Pregón de brujas”, en J. M. Matilla, M. B. Mena Marqués (dir.), Goya: Luces y Sombras, Barcelona: Fundación "la Caixa", Barcelona: Obra Social "la Caixa"-Madrid: Museo Nacional del Prado, 2012, p. 142, n. 26

1999. Madrid. Museo Nacional del Prado. Goya. Del Sueño al Capricho. Génesis de una serie de estampas.

2005. Berlín. Alte Nationalgalerie. Goya. Prophet der Moderne.

2005-06. Viena. Kunsthistorisches Museum. Goya. Prophet der Moderne.

2011-12. Tokio, The National Museum of Western Art. Goya: Luces y Sombras. Obras Maestras del Museo del Prado.

2012. Barcelona, Fundación La Caixa, Goya: Luces y Sombras.

Dibujo preparatorio para una lámina de Caprichos no editada, relacionada con Caprichos, 69, Sopla

Gran escudo mantelado sobre base, letra “H” en cantón diestro de jefe, letra “W” en punta, timbre de yelmo con lambrequines rematado en estrella de cinco puntas, 126 x 110 mm; papel holandés fabricado a finales del siglo XVIII por H.C. Wend [marca de agua similar de D. Sebille & Wend en W.A. Churchill, Watermarks in Paper in Holland, England, France, etc., in the XVII and XVIII Centuries and Their Interconnection, Nieuwkoop: B. de Graaf, 1985, n. 201].

En el recto, margen superior, a lápiz compuesto: “6”. En el margen inferior, a lápiz: “Sueño. / Pregon de Brujas proibiendo a las / q^e. no pasan de treinta años, p^r. mas merito q^e tengan / en [bolar (?)]” (casi perdida la palabra final). En el verso, margen superior derecho, a lápiz compuesto: “16”.